Η κλιματική αλλαγή και η ταχεία ανάπτυξη της παγκόσμιας βιομηχανίας και γεωργίας έχουν κάνει το πρόβλημα της έλλειψης γλυκού νερού όλο και πιο σοβαρό, και η παροχή γλυκού νερού γίνεται όλο και πιο τεταμένη, με αποτέλεσμα ορισμένες παράκτιες πόλεις να έχουν επίσης σοβαρή έλλειψη νερού. Η κρίση του νερού δημιουργεί μια άνευ προηγουμένου ζήτηση για αφαλάτωση του θαλασσινού νερού. Ο εξοπλισμός αφαλάτωσης μεμβράνης είναι μια διαδικασία κατά την οποία το θαλασσινό νερό εισέρχεται μέσω μιας ημιπερατής σπειροειδούς μεμβράνης υπό πίεση, η περίσσεια αλατιού και μετάλλων στο θαλασσινό νερό μπλοκάρεται στην πλευρά υψηλής πίεσης και αποστραγγίζεται με συμπυκνωμένο θαλασσινό νερό και το γλυκό νερό εξέρχεται από την πλευρά της χαμηλής πίεσης.

Σύμφωνα με το Εθνικό Γραφείο Στατιστικής, η συνολική ποσότητα των πόρων γλυκού νερού στην Κίνα ήταν 2830,6 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα το 2015, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 6% των παγκόσμιων υδάτινων πόρων, καταλαμβάνοντας την τέταρτη θέση στον κόσμο. Ωστόσο, οι κατά κεφαλήν πόροι γλυκού νερού είναι μόνο 2.300 κυβικά μέτρα, που είναι μόνο το 1/35 του παγκόσμιου μέσου όρου και υπάρχει έλλειψη φυσικών πόρων γλυκού νερού. Με την επιτάχυνση της εκβιομηχάνισης και της αστικοποίησης, η ρύπανση των γλυκών υδάτων είναι σοβαρή κυρίως λόγω των βιομηχανικών λυμάτων και των αστικών οικιακών λυμάτων. Η αφαλάτωση του θαλασσινού νερού αναμένεται να είναι μια σημαντική κατεύθυνση για τη συμπλήρωση του πόσιμου νερού υψηλής ποιότητας. Η χρήση της βιομηχανίας αφαλάτωσης θαλασσινού νερού της Κίνας αντιπροσωπεύει τα 2/3 του συνόλου. Από τον Δεκέμβριο του 2015, έχουν κατασκευαστεί έργα αφαλάτωσης θαλασσινού νερού 139 σε εθνικό επίπεδο, συνολικής κλίμακας 1,0265 εκατομμυρίων τόνων/ημέρα. Το βιομηχανικό νερό αντιστοιχεί στο 63,60% και το οικιακό νερό στο 35,67%. Το παγκόσμιο έργο αφαλάτωσης εξυπηρετεί κυρίως οικιακό νερό (60%) και το βιομηχανικό νερό αντιπροσωπεύει μόνο το 28%.

Ένας σημαντικός στόχος της ανάπτυξης της τεχνολογίας αφαλάτωσης θαλασσινού νερού είναι η μείωση του λειτουργικού κόστους. Στη σύνθεση του λειτουργικού κόστους, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο ποσοστό. Η μείωση της κατανάλωσης ενέργειας είναι το πιο αποτελεσματικό μέσο για τη μείωση του κόστους αφαλάτωσης του θαλασσινού νερού.