Η κλιματική αλλαγή και η ραγδαία ανάπτυξη της παγκόσμιας βιομηχανίας και γεωργίας έχουν καταστήσει το πρόβλημα της έλλειψης γλυκού νερού ολοένα και πιο σοβαρό, και η παροχή γλυκού νερού γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη, με αποτέλεσμα ορισμένες παράκτιες πόλεις να αντιμετωπίζουν επίσης σοβαρές ελλείψεις νερού. Η κρίση του νερού δημιουργεί μια άνευ προηγουμένου ζήτηση για αφαλάτωση θαλασσινού νερού. Ο εξοπλισμός αφαλάτωσης με μεμβράνη είναι μια διαδικασία κατά την οποία το θαλασσινό νερό εισέρχεται μέσω μιας ημιδιαπερατής σπειροειδούς μεμβράνης υπό πίεση, η περίσσεια αλατιού και μετάλλων στο θαλασσινό νερό μπλοκάρεται στην πλευρά υψηλής πίεσης και αποστραγγίζεται με συμπυκνωμένο θαλασσινό νερό, και το γλυκό νερό εξέρχεται από την πλευρά χαμηλής πίεσης.

Σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία, η συνολική ποσότητα των πόρων γλυκού νερού στην Κίνα ήταν 2.830,6 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα το 2015, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 6% των παγκόσμιων υδάτινων πόρων, κατατάσσοντάς την τέταρτη στον κόσμο. Ωστόσο, οι πόροι γλυκού νερού κατά κεφαλήν είναι μόνο 2.300 κυβικά μέτρα, που είναι μόνο το 1/35 του παγκόσμιου μέσου όρου, και υπάρχει έλλειψη φυσικών πόρων γλυκού νερού. Με την επιτάχυνση της εκβιομηχάνισης και της αστικοποίησης, η ρύπανση του γλυκού νερού είναι σοβαρή, κυρίως λόγω των βιομηχανικών λυμάτων και των αστικών οικιακών λυμάτων. Η αφαλάτωση του θαλασσινού νερού αναμένεται να αποτελέσει σημαντική κατεύθυνση για την αναπλήρωση του πόσιμου νερού υψηλής ποιότητας. Η χρήση της βιομηχανίας αφαλάτωσης θαλασσινού νερού στην Κίνα αντιπροσωπεύει τα 2/3 του συνόλου. Από τον Δεκέμβριο του 2015, έχουν κατασκευαστεί 139 έργα αφαλάτωσης θαλασσινού νερού σε εθνικό επίπεδο, με συνολική κλίμακα 1,0265 εκατομμυρίων τόνων/ημέρα. Το βιομηχανικό νερό αντιπροσωπεύει το 63,60% και το οικιακό νερό το 35,67%. Το παγκόσμιο έργο αφαλάτωσης εξυπηρετεί κυρίως οικιακό νερό (60%), ενώ το βιομηχανικό νερό αντιπροσωπεύει μόνο το 28%.

Ένας σημαντικός στόχος της ανάπτυξης της τεχνολογίας αφαλάτωσης θαλασσινού νερού είναι η μείωση του λειτουργικού κόστους. Στη σύνθεση του λειτουργικού κόστους, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο ποσοστό. Η μείωση της κατανάλωσης ενέργειας είναι το πιο αποτελεσματικό μέσο για τη μείωση του κόστους αφαλάτωσης θαλασσινού νερού.